bélgica [
bél-gi-ca]
[adjetivo] Perteneciente a los belgas.
Bélgica Estado de Europa
occidental,
limítrofe con los Países Bajos al N y NE, la
República Federal Alemana y Luxemburgo al E, y Francia al S. El
mar del Norte baña su parte noroccidental, a
lo largo de 66 km de costas bajas, arenosas y rectilíneas.
Este país ocupa en
total una extensión de 30514 km
2.
Geografía física En la
zona sudoriental
se levanta el
macizo de las
Ardenas, que
forma una vasta altiplanicie cortada por profundos valles. La
altura máxima alcanzada por dichos relieves es de 692 [sustantivo masculino] A
medida que
se avanza
hacia el
NO, el
terreno pierde progresivamente
altura y las formas
se hacen
más suaves. La
Bélgica media está
atravesada de
SO a NE
por el Mosa, el
principal río belga, y
su afluente el Sambre. A
continuación, y
hasta el
litoral,
se extiende la
llanura de Flandes. El
territorio belga está
avenado por numerosos cursos de
agua, muchos de ellos navegables y procedentes de los países vecinos.
Además del Mosa y
sus afluentes, el
río más sobresaliente es el Escalda, que discurre
por Flandes. El
clima es
marítimo,
con abundantes brumas y
humedad, temperaturas moderadas y precipitaciones uniformes.
(Royaume de Belgique; Koninkrijk België)
- Geografía económica Aunque la
economía belga se basa esencialmente en la industria,
debe tenerse
presente la
gran importancia que tienen la
agricultura y la
ganadería.
Entre los principales cultivos destacan los cereales (trigo,
centeno,
avena, cebada), las plantas forrajeras, la
patata (1566000 t),
base de la
alimentación local, la
remolacha azucarera (4 108000 t) y el
lino. El
ganado más numeroso es el
bovino (2839000 cabezas),
del que
se obtiene la
carne y la
leche,
seguido a
continuación por el suido.
Entre los productos derivados destacan la
mantequilla y el
queso. El
subsuelo es
rico en
carbón (11 352 000 t), que
se extrae en las regiones de la
cuenca del Sambre-Mosa y en la
Campine, al N
del país.
También es
notable la
producción de
gas natural (67 000000 de m
3). La industria destaca,
sobre todo, en los sectores metalúrgico,
mecánico y químico. Otras actividades industriales de
bastante relieve son la
fabricación de
vidrio y
cristal, la
manufactura de pieles y
cuero trabajado, el
corte de diamantes y la
fabricación de
material electrónico y de tejidos de
algodón y
lana. Es
muy importante la
producción de
hierro de
fundición (11211000 t),
acero (12 83 7 000 t),
plomo (112 400 t),
cinc (261000 t) y
cobre refinado (300 900 t). En el
campo de la
mecánica, destacan la
fabricación de locomotoras y de automóviles (25 272 unidades) y la industria
naval. En
cuanto a los productos químicos,
son dignos de
mención el
ácido sulfúrico (1788000 t), el
amoniaco sintético (593 795 t) y los abonos nitrogenados (514000 t).
(Royaume de Belgique; Koninkrijk België)
- Geografía humana La
población belga (9 660000 h en 1969) está
compuesta por dos grupos étnicos y lingüísticos
muy diferenciados: los flamencos (56,1%), de
lengua germánica emparentada
con el neerlandés, que viven en la
mitad N
del país; y los valones (32,7%), de
lengua dialectal francesa, al S. La
ciudad de
Bruselas, enclavada en
territorio flamenco,
forma un oasis bilingüe (11,3% de los belgas). En el
extremo oriental, en las poblaciones de Arlon, Eupen, St. Vith y otras viven gentes de
origen y
lengua alemanes (0, 6%).
Aunque existe
libertad religiosa, la
mayoría de la
población (95%) practica el
catolicismo. La
capital es
Bruselas.
Entre las ciudades
más importantes figuran
Amberes, Lieja, Charleroi, Gante, Lovaina, Malinas,
Brujas, Ostende, etc.
(Royaume de Belgique; Koninkrijk België)
- Geografía política Bélgica es
una monarquía constitucional hereditaria dirigida
por el
rey Balduino I, de la
casa Sajonia-Coburgo-Gotha. El
poder ejecutivo lo ejercen el
rey y el
consejo de ministros, y el
legislativo, el
parlamento,
compuesto de dos cámaras:
senado y
cámara de diputados, elegidos estos últimos
por sufragio universal y en
régimen de partidos políticos.
(Royaume de Belgique; Koninkrijk België)
- Historia En el
año 57 a. C.
César conquistó el
territorio del actual estado belga, al que denominó la Galia
Bélgica, sometiendo a las tribus de
origen celta o germánico que la habitaban. Fue organizada
primero como una provincia romana y,
más tarde, subdividida en cuatro. En el
siglo V fue invadida
por los francos,
pueblo germánico
cuya cultura penetró
tan sólo en el N
del país, debido a que el
resto de éste estaba fuertemente romanizado. Posteriormente pasó a
integrar los reinos
merovingio y
carolingio.
Por el
tratado de Verdún (843), el pais
se dividió en dos partes:
una pasó a Francia y la
otra a Lotaringia. De la
división que
Carlomagno hiciera
del país parten los ducados, condados y ciudades independientes en que quedó constituido
durante la
Edad Media,
época de
creciente prosperidad por el
florecimiento del comercio y la industria
textil. A finales
del siglo XV,
forma con Holanda los Países Bajos y
queda bajo el
dominio del ducado de
Borgoña hasta 1477,
fecha en que
pasa a los Habsburgo,
primero de la
rama alemana y
después de la
hispana.
Durante la
época de la
dominación española, que empieza en 1520,
se hizo
patente la
división que existía
entre el
Norte y el
Sur. En el N, la
parte más floreciente,
más industrializada y
más comercial del país, arraigó el calvinismo; en el S, en
cambio, en
donde el
régimen feudal continuaba plenamente
vigente, frenando la industrialización,
se mantuvo el
catolicismo. La
política centralista y
absolutista llevada a
cabo por los Habsburgo españoles y,
más particularmente,
por Felipe II, provocó
una sublevación nacionalista, que en el N
se vio agudizada
por las diferencias religiosas: los territorios septentrionales industrializados
se liberaron
del dominio español y constituyeron las Provincias Unidas en 1581; la
zona meridional continuó unida a España
hasta 1714;
desde esta
fecha hasta 1795, estuvo en
poder de
Austria con el
nombre de Países Bajos austríacos. Los siglos XVII y XVIII
se caracterizan
por las guerras fronterizas mantenidas
con Francia, guerras que dieron a
este país el
Artois y
parte de Flandes y de Hainaut;
por otra parte, las Provincias Unidas obtuvieron el
Brabante septentrional y el Flandes zelandés,
con lo que prácticamente
se trazaron los límites de las actuales fronteras belgas. En 1795,
tras el
fracaso de la
revolución brabanzona de 1790, el pais pasó a
poder de Francia,
bajo cuyo gobierno centralista se produce la
división administrativa que destruye los últimos restos de
feudalismo.
Como parte de la
barrera de
contención a la Francia posnapoleónica, las potencias
aliadas resuelven la
creación del reino de los Países Bajos, en el que
Bélgica queda sometida a
Holanda (1815-1830). Las diferencias de
tipo religioso, económico,
cultural y lingüístico (este
último aspecto referido
sólo a los valones) que separaban a los dos países, provocan
una sublevación en el
Sur,
durante la
cual se expulsa
del territorio al
ejército neerlandés y
se independiza el
reino de
Bélgica. La
constitución belga, que fue elaborada
bajo un gobierno provisional y presentada en 1831, convirtió el
país en
una monarquía parlamentaria,
constitucional y
hereditaria,
cuya corona fue ofrecida a Leopoldo I de Sajonia-Coburgo (1831 -1865), el
cual vio dividirse
bajo su reinado la
unidad formada en el
país durante la
lucha por la
independencia. Católicos y liberales
se constituyeron en partidos rivales;
su lucha se centró,
durante el reinado de Leopoldo II (1865-1909), en el
tipo de
enseñanza,
laica o
confesional, y en los derechos lingüísticos y culturales de los flamencos
frente a los valones.
Bajo Leopoldo II,
Bélgica obtiene
un gran desarrollo económico, basado en el librecambismo, que
afecta a la
agricultura, a la industria
textil y metalúrgica y al
comercio exterior, impulsado éste
además por una magnifica
red de comunicaciones terrestres, marítimas y fluviales. En 1876, Leopoldo II
funda la
Asociación Internacional Africana,
lo que unido a la
exploración del Congo por Stanley llevará a
Bélgica a
practicar una política colonialista. En 1885 el
Congo es
reconocido como propiedad personal de Leopoldo II, el
cual, en 1908,
se ve obligado a
ceder la
colonia a
Bélgica debido a las duras críticas que despertaron
sus violentos y despóticos métodos de
explotación del Congo y de
sus habitantes. En 1855
se funda el Partido
Obrero Belga, el
cual consigue en 1892,
mediante huelgas, el
sufragio universal limitado
por el
voto plural; la
verdadera conquista del sufragio universal se logró en 1919.
Durante el reinado de
Alberto I (1909-1934),
se mantiene la
oposición entre los partidos, protagonizada en
este caso por los partidos
católico y
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