alimentación [
a-li-men-ta-ción]
(Ver también bomba de alimentación).
[sustantivo femenino]
Asimilación,
por parte de
un organismo vivo, de las sustancias necesarias
para su sostenimiento y desarrollo. La a. es
un proceso continuo, exigido
por el
gasto energético que en
todo ser vivo produce la
formación,
sostenimiento y
crecimiento de las células y tejidos, la regulación de la
temperatura interna, etc. A
riesgo de
quedar rápidamente
exhausto,
todo organismo debe incorporar periódicamente ciertas sustancias exteriores que sea
capaz de
asimilar y
convertir en calorías disponibles
para sus necesidades energéticas. Tales sustancias
son de
muy diversa índole, orgánicas (proteínas, grasas, hidratos de
carbono, etc. ) e inorgánicas (agua, sales minerales, oligoelementos). El
ser humano puede
asimilar sustancias
muy diversas,
por lo que
se dice que es
omnívoro; con ello aumenta
sus posibilidades de enriquecimiento
calórico,
lo cual, unido a otros factores ecológicos, consolida
su evolución orgánica y psíquica.
Se evalúa en 2500-3000 calorías el
mínimo necesario para un hombre que realiza
un trabajo normal; estas calorías deben
ser además,
para su adecuada asimilación, proporcionadas
por una equilibrada
variedad de sustancias, que componen la
dieta. La
ausencia o
insuficiencia de
una o varias de las sustancias que forman
parte de la
dieta puede
ocasionar trastornos orgánicos graves (desnutrición,
caquexia, etc. ).
Una a.
insuficiente eleva los índices de
mortalidad (en Perú,
Brasil,
India, etc., el
promedio de
vida humana es de 30 años) e influye en la
degeneración de la
raza (baja
estatura,
poco peso, morbilidad
acusada, deficiencias mentales, trastornos hormonales, etc. ). Aproximadamente los 2/3 de la
humanidad adolecen de
una a. deficitaria,
bien en la
cantidad global de alimentos,
bien respecto a
uno de los factores de la
dieta. Es ésta
una situación derivada de la
desigual distribución de las sustancias alimenticias en el
mundo (zonas ricas y pobres), que viene agravada
por una desigualdad sobreañadida a la primaria: la que enfrenta a sectores de
población que poseen o
no los medios económicos de procurarse los alimentos existentes, y la que enfrenta a naciones que poseen o
no medios tecnológicos
para producir alimentos en la
abundancia deseada. El
problema de la a. a
escala mundial y
con respecto a la
explosión demográfica
ha suscitado
una amplia polémica entre quienes consideran
su solución desde el
punto de
vista de la
explotación a
fondo de las posibilidades de
producción de alimentos,
acompañada de
su racional distribución, y quienes fundamentan
tal solución en la
limitación del crecimiento demográfico,
sin perjuicio de
una producción y
distribución más racional de los alimentos.
Ambas corrientes coinciden en la
urgencia de
poner los medios que resuelvan la situación
actual.
[sustantivo femenino]
Acción de
alimentar o alimentarse.
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