Birmania [
bir-ma-nia]
Estado sudasiático, a orillas
del golfo de
Bengala y
del mar de
Andamán, en la
parte occidental de la
península indochina, a la que pertenece parcialmente. Limita
con Bangla Desh,
India,
China, Laos y Thailandia. 678033 km
2.
Geografía física Es de
configuración montañosa, determinada
por las estribaciones
del Himalaya (montes Patkai) y
por los
montes propiamente birmanos,
entre ellos el Arakán Yoma y el Pegu Yoma. En el
centro se encuentra
una extensa llanura aluvial formada
por el Irawadi y
su afluente Chindwin.
Por el E, a
través de la
altiplanicie Shan (de 1000 a 2 000 m de
altura ), discurre el
río Saluén. Al S, B. comprende
una parte de la
península de Malaca, el Tenasserim,
recorrido longitudinalmente
por relieves que dan
lugar a costas altas y rocosas, orladas
por numerosas islas (archipiélago Mergui) y escollos.
Clima monzónico.
(Myanma-Nainggan-Daw)
- Geografía económica Agricultura (arroz,
trigo,
maíz, legumbres, cacahuetes,
tabaco, algodón),
riqueza forestal (teca),
caucho,
ganadería (bovinos, especialmente),
minería (petróleo,
gas natural,
plomo,
estaño,
cinc,
tungsteno,
plata, piedras preciosas).
(Myanma-Nainggan-Daw)
- Geografía humana Está habitada
por 27584 000 h, de los cuales 3/4
son birmanos y el
resto, indios, chinos, mons y tribus de las montañas (karenos, kachinos, chins y shans). La
religión más extendida es el budismo; la
lengua oficial, el
birmano. En las relaciones comerciales
se usa el inglés.
Capital, Rangún; ciudades principales: Mandalay, Moulmein,
Bassein.
(Myanma-Nainggan-Daw)
- Historia La
primera civilización conocida de
Birmania es la de los piú,
tribu de
origen tibetano que en el
siglo V a. C. estableció
su capital cerca de la
actual Prome, en el
curso bajo del Irawadi, y
cuya cultura estuvo en
contacto con las civilizaciones
india,
árabe y
china. En 832 el
estado piú fue conquistado
por el
reino shan de Nanchao,
del cual ya era vasallo, en
tanto que la
baja Birmania estaba dominada
por los mons, que
hacia el 825 fundaron el
reino de Pegu. Los birmanos, procedentes
del Tíbet, ocuparon progresivamente el
territorio, fundaron
un reino con capital en Pagan, consiguieron
poner fin al
dominio de los mons en el
sur y unificaron el
país bajo el reinado de Anawratha (1044-1077). En el
año 1287, el
reino cayó en
poder de los mogoles y
se fraccionó en diversos estados. En el S
se impusieron de
nuevo los mons (reino de Pegu),
mientras que en el N
dominó el
pueblo shan (reino de Ava).
Durante el
siglo XVI y
bajo el reinado de Tabinshwehti (1531-1550) el
estado de Taungngu o Toungoo,
refugio de birmanos que escapaban
del dominio shan, conquistó el
reino mon y la
mayor parte de
Birmania central. El
sucesor de Tabinshwehti, Bayin Naung, reunificó el
país y conquistó nuevas tierras.
Durante el
siglo XVIII, los mons
se sublevaron en la
baja Birmania,
pero fueron duramente castigados. La
resistencia a los mons cristalizó en
un cambio de
dinastía llevado a
cabo por Alaungpaya, cuyos sucesores iniciaron
una política de
expansión que,
si bien fracasó
ante los siameses, tuvo
éxito hacia el O y
SO (Arakán). La
conquista birmana del Assam en 1822 determinó el
estallido de
una primera guerra con los británicos, saldada favorablemente
para éstos. En el
tratado de Yandabo,
Gran Bretaña obtuvo el
dominio de Tenasserim, Arakán y
Assam. En
un segundo conflicto (1852), los ingleses conquistaron Pegu y, finalmente, en 1885
se anexionaron
todo el
país, que convirtieron en
provincia del imperio indio. Pese a la
declaración oficial de
anexión,
Gran Bretaña tardó varios años en someter la
resistencia de los birmanos. A comienzos
del siglo XX nacieron diversas organizaciones que reclamaban la
autodeterminación del país,
lo cual llevó en 1937 a
su separación de la
India y a la
obtención de
una legislatura bicameral,
dependiente de
un gobernador británico.
Durante la II
Guerra Mundial y
por su valor estratégico como puente de
suministro a
China,
Birmania fue ocupada
por los japoneses, los cuales,
mediante la
instalación de
un gobierno títere que explotó los anhelos independentistas
del pueblo birmano,
apenas hallaron
resistencia al principio;
sin embargo, el
ejército nacional inició al
poco tiempo la
guerra de guerrillas
para la
liberación del país. En 1945, finalizada la
guerra,
Gran Bretaña pretendió reinstaurar el
régimen colonial,
lo cual provocó
un levantamiento popular y la
metrópoli se vio obligada a
reconocer la
independencia de
Birmania en 1947. En 1948, la
independencia se hizo
efectiva y
Birmania pasó a
ser una república soberana, que
con el
nombre de
Unión birmana comprendía
también los estados →Shan, →Kachín y →Karen. En el
mismo año se inició
una guerra civil, agravada
por la
entrada en el
país de las derrotadas tropas
del Kuomintang, procedentes de la
República Popular China.
Bajo el
gobierno de U Nu (1947-1948 y 1956-1958),
Birmania practicó
una política neutralista. En 1958, el
general Ne Win dirigió
un golpe de
Estado que derribó al gobierno; en 1960 hubo elecciones,
pero en 1962 Ne Win realizó
un nuevo golpe de
Estado, suspendió la
constitución y formó
un gobierno parasocialista,
aunque anticomunista, en
régimen de partido
único,
bajo el que
se ha llevado a
cabo una reforma
agraria y la nacionalización de la
banca,
parte de la industria
minera y sectores
del comercio.
Este gobierno militar ha debido de enfrentarse a la
oposición de las minorías nacionales y de las guerrillas comunistas alentadas
por China. A fines de 1973
se adoptó
por referéndum una nueva constitución,
por la
cual B.
se define
como república socialista, en
un sistema de partido
único y
con un parlamento electivo, el
Congreso Nacional del Pueblo.
Tras las elecciones de 1974, Ne Win pasó a la
presidencia de la
república. En la
segunda mitad de la
década de los 70
se mantuvo la
presión de la guerrilla;
sin embargo, el
Congreso reeligió a Ne Win en 1978.
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