azteca [
az-te-ca]
(Esta palabra proviene del nahua aztécatl, habitante de Aztlan).
(Ver también budín azteca).
[adjetivo] [sustantivo] Perteneciente o relativo a
un antiguo pueblo establecido en el
Altiplano de México.
- Por extensión, mexicano.
- [sustantivo masculino] [plural] El
origen de los aztecas es oscuro;
hacia el
siglo XI aparecieron en el
valle de México
entre otras tribus chichimecas que saqueaban los restos
del debilitado
imperio tolteca. Pasaron
por una época de
esclavitud en
Culhuacán, y
se instalaron
luego en
una isla del lago,
donde fundaron Tenochtitlán (1325). A
partir de
este centro, sucesivas campañas bélicas extendieron en los
siglo XIV y xv
su hegemonía a
toda Mesoamérica,
con excepción del reino tarasco de Michoacán y el
señorío de Tlaxcala. Los aztecas
no anexionaban otros pueblos,
sino que imponían tributos (especialmente de alimentos) y dejaban guarniciones en las ciudades sometidas de
mayor importancia. La
mayor expansión se llevó a
cabo durante la
época de Moctezuma I (1440-1469);
también en esta
época comenzaron los sacrificios humanos masivos
para mantener el
favor de los dioses. La
forma de
gobierno era en
teoría democrática,
con un consejo supremo formado
por representantes de los distintos clanes, y en el
seno del cual se elegían los distintos funcionarios de la
tribu,
entre ellos el “jefe de hombres”,
representante de la
tribu en las guerras y las alianzas exteriores. Las crecientes exigencias de tributos y el
brutal predominio azteca sobre los
demás pueblos mesoamericanos provocaron frecuentes sublevaciones, que fueron ahogadas en
sangre. La
llegada de →Cortés y
sus hombres en 1519 puso
un dramático fin al
imperio y a la
cultura azteca. Esta
era una adaptación de otras culturas precolombinas. Poseían amplios conocimientos astronómicos, de los que derivó
un sistema matemático vigesimal. Sobresalieron en la
urbanización, enlazando Tenochtitlán
con la
tierra firme por medio de terraplenes, conteniendo
con diques las aguas
del lago y haciendo
llegar el
agua potable desde Chapultepec
por medio de acueductos. La
arquitectura religiosa es notable: los templos eran pirámides truncadas
con el
altar del dios y la
piedra de los sacrificios en la
amplia plataforma superior,
ala que
se llegaba
por medio de escalinatas en
uno de los taludes.
También hubo templos de
forma circular y dimensiones
más reducidas. La
escultura tuvo
siempre carácter religioso, a veces simbolista (estatua de
Coatlicue hallada en el
Zócalo de México) y otras naturalista (representación de las divinidades agrícolas),
pero siempre con gran expresividad y dramatismo. Destacables
son también las máscaras en
mosaico, variados objetos en obsidiana,
jade, etc., y la elaborada
cerámica hecha a
mano,
sin torno ni moldes, de
fondo rojo o
anaranjado y decorada
con grafismos curvilíneos en
blanco o en negro; en
época de Moctezuma II la
decoración incluyó formas animales (aves, peces). La
orfebrería es prácticamente
desconocida para nosotros,
por haber fundido los conquistadores los objetos de oro;
sin embargo,
según los testimonios de las crónicas de Indias y los escasos ejemplares que han llegado
hasta nosotros,
este arte debió
alcanzar un notable grado de
maestría,
aun con las técnicas rudimentarias propias de los pueblos americanos.
[adjetivo] [sustantivo] De
un antiguo pueblo invasor de México.
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