asteroide [
as-te-roi-de]
(Esta palabra proviene del griego ἀστεροειδής, de figura de estrella).
[adjetivo] De
forma de
estrella.
- [sustantivo masculino]
Cada uno de los cuerpos celestes de reducidas dimensiones (el
mayor tiene 768 km de diámetro), cuyas órbitas
alrededor del Sol están
entre las de
Marte y
Júpiter,
salvo escasas excepciones,
como ícaro,
cuyo perihelio se halla
dentro de la
órbita de Mercurio;
Adonis, Hermes y
Apolo, en la de Venus;
Eros y
Amor, en la de la Tierra; Albert, en la de Marte; los Troyanos, que distan
del Sol igual que
Júpiter debido a la
influencia gravitacional de
este planeta, e
Hidalgo, que tiene
su afelio cerca de la
órbita de
Saturno.
Buena parte de los nombres de asteroides proceden de las mitologías griega,
romana, eslava y escandinava; otros han recibido los de
sus descubridores, de hombres de
ciencia, etc.,
con terminación femenina. Existen diversas teorías
para explicar el
origen de los asteroides; la
más extendida sostiene que provienen de
un planeta que orbitaba
entre Marte y
Júpiter y que
por causas desconocidas hizo
explosión, siendo
sus restos los actuales asteroides. A fines de
enero de 1973
se habían catalogado 1813 asteroides. La
suma de las masas de todos ellos es
del orden de 0,001 de la
terrestre. Dimensiones:
Ceres, 768 km de
diámetro (descubierto
por Piazzi el 1 de
enero de 1801); Palas, 652 km (Olbers, 1802); Vesta, 518 km (Olbers, 1807); Juno, 326 km (Harding, 1804); siguen 9, cuyos diámetros están comprendidos
entre 200 y 120 km; 18
entre 120 y 100 km; 32
entre 100 y 80 km; 81
entre 80 y 60 km; 202
entre 60 y 40 km; 414
entre 40 y 20 km; los restantes,
menos de 20 km.
Entre los pequeños citamos: Estefanía
con 7 km; Hamiltonia, 5 km; Albert, 4 km;
Amor, 1, 6 km; ícaro, 1, 4 km; Hermes, 0, 6 km;
Adonis, 0, 3 km, etc. Algunos tienen
forma irregular,
por ej.,
Eros es
prismático y tiene 35 km de
altura, 15 de
anchura y 8 de
grosor. El
descubrimiento de los a. pequeños
se debe a que han
pasado cerca de la
Tierra.
Eros se puede
acercar a la
Tierra hasta 22 millones de km (gracias a ello
se ha utilizado
para conocer la paralaje
del Sol, midiendo la
distancia del astro a la
Tierra,
con lo que
se obtiene la
distancia ErosSol y,
por las leyes de Kepler,
se halla la
distancia Sol-Tierra);
Amor se aproxima
hasta 16 millones de km;
Apolo, 10 millones;
Adonis,
hasta 2 millones; Hermes puede
llegar a 354000 km (menor que la
distancia Tierra-Luna). De algunos de estos astros
se conoce
su periodo de
rotación,
por ej.:
Ceres, 9 horas 5 minutos; Juno, 7 horas 13 minutos; Vesta, 5 horas 20 minutos; Hebe, 7 horas 17 minutos;
Iris, 7 horas 7 minutos;
Eros, 5 horas 16 minutos, etc. Las órbitas de los asteroides
son elípticas, en
general con escasa excentricidad. Las inclinaciones de las órbitas
sobre el
plano. de la
eclíptica son pequeñas,
salvo pocas excepciones,
como la
del a.
Barcelona (descubierto
por Comas i Solá en
Barcelona, en 1921).
[sustantivo masculino] De
figura de
estrella.
- Cualquiera de los pequeños planetas cuyas órbitas
se encuentran
entre las de
Marte y
Júpiter.
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