Antillas [
an-ti-llas]
(Ver también ipecacuana de las Antillas).
Conjunto de islas que
se extienden, paralelas a la
América central,
desde la
península de
Florida, al N,
hasta el
golfo de Maracaibo, al S, recorriendo
antes parte de la
costa septentrional sudamericana.
Son montañosas y
se hallan separadas
por estrechos de
gran profundidad (fosa de
Puerto Rico: 8 525 m),
lo que hace
suponer sean los restos de
una cadena sumergida que separaba el
océano Atlántico del mar de las Ántillas, o
Caribe.
Clima tropical lluvioso.
Por su extensión se dividen en Grandes A, y Pequeñas A. Las grandes
son cuatro:
Cuba, Haití,
Puerto Rico y Jamaica. Las pequeñas
se dividen, atendiendo a
su situación, en islas de
Barlovento (Vírgenes,
Anguila,
Barbuda,
San Martín,
Antigua,
San Cristóbal, Montserrat, Nevis, Guadalupe, María Galante,
Dominica, Martinica,
Santa Lucía,
Barbados,
San Vicente, Granadina,
Granada,
Trinidad y Tobago) e islas de
Sotavento (Margarita,
Tortuga,
Bonaire, Curaçao y Aruba).
Un tercer grupo lo forman las
Bahamas, al N. En
conjunto, las A. tienen 240000 km
y 22000000 h, en gran parte negros y mulatos, excepto en Cuba y Puerto Rico, donde predominan los descendientes de europeos. La economía se basa en gran medida en la explotación de productos tropicales (azúcar, café, tabaco, bananas), con tendencia al monocultivo.
→Caribe, mar.
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