braquiópodo [
bra-quió-po-do]
(Esta palabra proviene del griego βραχίων, brazo, y ‒́podo).
[adjetivo] y [sustantivo masculino]
Tronco de animales invertebrados
considerado a veces
como una clase del tronco de los tentaculados. Poseen
cuerpo recubierto
por dos valvas calcáreas,
lo que hace que a
primera vista parezcan moluscos bivalvos.
No obstante, difieren de los moluscos
por muchos conceptos: las valvas
son dos,
una dorsal y
una ventral; suelen
ser de
distinto tamaño (la
dorsal más pequeña) y en el
punto de
unión poseen
un orificio por el que
pasa un pedúnculo que sirve al
animal para fijarse al sustrato.
Gran parte del espacio interno del caparazón está ocupado
por las branquias, filamentos implantados en dos hileras arrolladas en
espiral. La
misión de las branquias
no se reduce a la
respiración,
sino que
se encargan
también del aporte del alimento, consistente en diminutas partículas orgánicas. El
grupo de los b. es
muy antiguo, estando
ya representado en el periodo cámbrico; de
hecho,
son muchas
más las formas fósiles conocidas que las actuales, y el
apogeo de los b. puede situarse en la
segunda mitad de la
era primaria. En la
actualidad quedan
sólo unas 150 especies, distribuidas
por todo el
mundo, preferentemente en los mares tropicales. Pueden hallarse
desde el
nivel del mar hasta profundidades de 5 000 [sustantivo masculino] La
mayor parte de las formas viven fijas a las rocas,
pero algunas
se encuentran enterradas en la
arena del fondo marino.
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