araucariácea [
a-rau-ca-riá-ce-a]
[adjetivo] y [sustantivo femenino] Dícese de las plantas pertenecientes a la
familia araucariáceas.
- [sustantivo femenino] [plural]
Familia de estas plantas, que comprende
unas treinta especies de coniferas difundidas,
con el
género Araucaria, en el
continente sudamericano, y
con el
género Agathis, en
Australia,
Nueva Zelanda y Malasia.
Son plantas arbóreas de notables dimensiones, pudiendo
alcanzar alturas de
hasta 100 o 150 [sustantivo masculino]
Del tronco se separan ramas verticiladas, dispuestas
con notable regularidad. Las hojas
son generalmente coriáceas, colocadas en
espiral y opuestas, y recubren
por completo las ramas jóvenes
lo que contribuye a que estas plantas presenten
un aspecto característico.
Son especies monoicas o dioicas,
con órganos reproductores reunidos en estróbilos formados
por escamas dispuestas en
espiral. Los estróbilos masculinos
se caracterizan
por los numerosos sacos polínicos reunidos en la
misma escama, y los femeninos
por los óvulos concrescentes
con la
bráctea madre. Las semillas de muchas especies
son comestibles, y están provistas de embriones
con dos o cuatro cotiledones. Pertenecen a
este grupo diversas especies cultivadas
con fines ornamentales.
Mientras Agathis sólo puede
prosperar en climas tropicales, las araucarias
se cultivan
incluso en España y en otros países de
clima templado. Notables
por su elegancia son A. imbricata, de Chile,
A. brasiliana, A. cunninghamii, A. bidwillii, y la
especie de la
isla de Norfolk
A. excelsa, llamada también abeto de Norfolk.
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