celulosa [
ce-lu-lo-sa]
(Esta palabra proviene del latín cellŭla, hueco).
[sustantivo femenino] Glúcido que
forma las membranas de las células vegetales. Químicamente es
un →polisacárido;
su molécula,
rectilínea, puede
alcanzar grandes dimensiones (hasta 0, 5 mieras) y tiene propiedades mecánicas superiores a las
del acero. Normalmente
se halla
agregada en pequeñas fibras primarias que, a
su vez.
se organizan en fibras superiores o secundarías
con misiones protectoras y de
sostén. Es
una sustancia de
difícil ataque por los enzimas de los Tnicroorganismos, y
muy estable desde el
punto de
vista bioquímico. Ello determina que sea prácticamente indigerible
por los animales, que pueden alimentarse de ella (herbívoros) solamente gracias a la
acción simbiótica de ciertas bacterias y protozoos especializados. En
estado puro es
una sustancia blanquecina, hidrófíla,
pero insoluble en
agua y en los disolventes ordinarios,
ya que el
tamaño de la
molécula impide
formar verdaderas soluciones;
sin embargo, pueden disolverse en
una solución amoniacal de
óxido cúprico (reactivo de Schweitzer). La c. es el
principal componente de sustancias
como el
algodón y el
papel de
filtro, y la
madera la contiene en porcentajes
del 40 al 60%.
Se consume en
gran cantidad para la
fabricación del papel y de la
seda artificial.
Si se trata con ácido nítrico y sulfúrico
se obtiene la nitrocelulosa o
algodón pólvora,
usado para la
fabricación de explosivos.
También entra a
formar parte del colodión y
del celuloide. Los principales países productores
son EEUU (casi la
mitad de la
producción mundial),
Canadá, Suecia y Finlandia.
[sustantivo femenino]
Sustancia sólida,
blanca y
amorfa,
presente en la
membrana celular de los vegetales, y que
se usa
para fabricar papel, tejidos, explosivos, barnices, etc.
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