cuaternaria [
cua-ter-na-ria]
(Esta palabra proviene del latín quaternarĭus).
[adjetivo] [sustantivo] Que consta de cuatro unidades, números o elementos.
- Dícese de la
última era en que
se divide la
historia geológica de la
Tierra,
con una duración de
poco más de
un millón y
medio de
año.
También se denomina
antropozoico.
Entre los principales hechos acaecidos
durante el c. pueden destacar: 1) grandes cambios climáticos caracterizados
por la sucesión
alternada de periodos fríos o glaciares y periodos
más cálidos o interglaciares; 2)
existencia de
fauna muy semejante a la
actual,
con la
aparición de la
mayoría de los géneros actuales; 3) desarrollo de las principales fases de la
evolución de los homínidos y
aparición del Homo sapiens. Tradicionalmente, el c.
se divide en dos grandes periodos: el pleistoceno, que comprende las glaciaciones y los interglaciares, y el holoceno, que
abarca los tiempos posteriores a la
última glaciación. En el
dominio de Europa
central y
meridional, los cambios climáticos
del c. determinaron la
existencia de
cinco pulsaciones glaciares, o glaciaciones, denominadas Donau, Gunz, Mindel, Riss y Würm.
Cada glaciación
venia caracterizada por una regresión
marina y
por importantes cambios faunísticos en las zonas afectadas; en los interglaciares la
fusión parcial de los glaciares determinaba la
existencia de transgresiones marinas
Con importantes subidas
del nivel general de los océanos.
Durante el c.
se desarrollaron las principales fases de la
evolución de los homínidos
con sucesión de formas
cada vez más próximas al
hombre actual. En
dicha evolución merecen destacarse los estadios correspondientes a los australopitécidos y pitecantrópidos.
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