coneja [
co-ne-ja]
[sustantivo masculino] y [sustantivo femenino]
Mamífero lagomorfo de la
familia lepóridos. El c.
silvestre es
un animal de
pequeño tamaño (unos 30
cm de largo), de
pelaje gris pardo,
tímido, que vive en madrigueras. Extraordinariamente prolífico, el c. europeo
(Oryctolagus cuniculus) abunda en las regiones occidentales
del Mediterráneo, que constituyen
con casi toda seguridad su ámbito originario,
hasta el
punto de que el
nombre de España
(Hispania), puede considerarse
como equivalente a “país de los conejos”. En la
actualidad los c.,
ya correspondan a la
especie europea o a las especies americanas
(Sylvilagus spp. ),
se hallan extendidos
por casi todo el
mundo, habiendo sido introducidos artificialmente en muchos lugares. En
algún caso,
como en el
conocido ejemplo de
Australia, la
introducción ha llegado a
convertir al c. en
una verdadera plaga. Apreciado
por su carne,
su pelo y
su piel,
desde tiempo inmemorial,
ha resistido eficazmente la
persecución por parte del hombre, y la
presión de los numerosos depredadores que
se alimentan de esta
especie. Recientemente la mixomatosis
ha disminuido,
sin embargo, notablemente los efectivos de las poblaciones silvestres de c.
Hoy existen
más de 80 razas domésticas, criadas
por una u
otra de
sus características. La
cunicultura se ocupa de la
cría de los c.
Entre las razas de
carne existen algunas de
gran tamaño,
como el
gigante de Flandes, que llega a
pesar 9 kg.
Entre las razas de
pelo destaca el c. de
Angora, que
lo tiene largo y sedoso. La
raza castor-rex
se cría principalmente
por su piel.
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