cohete [
co-he-te]
(Esta palabra proviene del catalán coet).
(Ver también olla de cohetes).
[sustantivo masculino]
Aparato de
vuelo que
se desplaza a
causa de la
fuerza de
reacción que
se origina al
expulsar parcialmente
su masa.
Su característica más importante es que
no requiere
medio ambiente para volar.
Se usan
como señales,
para lanzar cuerdas a barcos embarrancados,
como armas —bombas volantes— y
para impulsar vehículos astronáuticos. Estos últimos pueden
alcanzar dimensiones gigantescas. Cohetes de
guerra norteamericanos: Polaris, Poseidón, Minuteman,
Titán II; soviéticos: Sasin, Serb, Skran, Savage; franceses: SSBS, MSBS, SS12, Malafan; británicos:
Black Knight, Skylark, Blue Streak; alemanes: (primitivos) V-l, V-2. Cohetes astronáuticos norteamericanos: Scout,
Delta, Thor-Delta-reforzado, Thor-Agena-reforzado,
Atlas D, Atlas-Agena,
Atlas Centauro,
Titán II,
Saturno I,
Saturno I-reforzado,
Saturno V.
Este último, de 110 m de
altura y 3400 t de
empuje, diseñado
para el “Proyecto Apolo”,
ha permitido al
hombre llegar a la
Luna. Los c. mencionados
se sirven de propulsores químicos,
cuya reacción produce gases de
gran presión y que,
según el
principio de
acción y
reacción de Newton, los ponen en
movimiento.
Se ha estudiado otros propulsores y,
por lo menos teóricamente,
se conocen c. movidos
por energía atómica, el c. iónico y el fotónico. El
esquema simplificado de
un c.
atómico consiste en
calentar un gas,
por ejemplo hidrógeno,
por medio de
un reactor,
hasta que
se dilata
lo suficiente para salir,
por la tobera,
con la
velocidad y
empuje convenientes. Tiene
este sistema el
peligro de la
radiactividad y la
cantidad ingente de propergol
necesaria. El c. iónico consiste en
un dispositivo a
base de electrodos aceleradores que imprimen grandes velocidades a iones, de
cesio o de
mercurio, previamente calentados.
Su inconveniente reside en el
gran consumo de
energía eléctrica y en que el
empuje logrado es de centenares de gr,
no de t.
Una variante es el
motor plásmico, que
se vale de
campos magnéticos
para la
aceleración del plasma. El
motor fotónico aprovecha los fotones, o corpúsculos de
luz, que capta
del Sol y los acelera.
Aunque pueda
lograr velocidades
casi del orden de la
luz (300000 km/seg),
su empuje es
ínfimo.
- Fuego de
artificio constituido
por un canuto cargado de
pólvora y adherido al
extremo de
una varilla ligera. Al encenderse la
mecha que va en la
parte inferior del canuto, los gases expulsados imprimen al
conjunto un rápido movimiento ascendente,
hasta que
se produce el
estallido de la
pólvora.
- En México,
barreno,
agujero lleno de
materia explosiva.
- c. a la Congreve: proyectil empleado principalmente
contra la
caballería, y que consistía en
un tubo de
hierro con carga explosiva y
una cola de
madera. Alcanzaba distancias de
hasta 2 km.
- c. balístico: c. que vuela en
una trayectoria balística.
Un ejemplo de c.
balístico lo constituyen los c. intercontinentales (cuyo
radio de
vuelo es de 8 000 a 12 000 km).
- c. compuesto o
múltiple: c. formado
por varias etapas (c. individuales) que funcionan secuencialmente,
una a
continuación de
otra. La
ventaja de los c. compuestos es la siguiente:
una vez utilizado el propulsante de
una etapa se produce
su separación (a veces de
una parte, tanques de propulsante,
grupo motor, etc. );
se disminuye
así el
peso total del c. y la
parte restante adquiere
una gran velocidad.
- c. cósmico: el utilizado
para lanzar vehículos automáticos o pilotados al
espacio exterior.
- c. chispero: el que arroja muchas chispas.
- c. de guerra: c. a la Con-greve.
- c. de investigación: el utilizado
para realizar investigaciones científicas (geofísicas, meteorológicas, médicas, etc. ) de las capas exteriores de la
atmósfera. →cámara de
un motor cohete; →motor
cohete.
- c.
tronador: el que produce muchos truenos.
[sustantivo masculino]
Tubo con pólvora u otros explosivos que,
encendido,
se lanza a
lo alto.
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