atmósfera [
at-mós-fe-ra]
(Esta palabra proviene del latín científico atmosphaera , y este del griego ἀτμός 'vapor, aire' y σφαῖρα 'esfera').
(o atmosfera)
gaseosa que rodea
un astro. En la
Tierra tiene
un espesor aproximado de
unos 1000 km y
una masa de
unas 5,6 · 10
15 t, que ejerce
sobre la superficie
terrestre una presión al
nivel del mar de 1033 pondios/cm
3.
Su existencia es de
fundamental importancia para el desarrollo de la
vida sobre nuestro
planeta.
Una primera y
esencial misión es
evitar los grandes contrastes de
temperatura sobre la superficie de nuestro
planeta, impidiendo
un excesivo calentamiento durante el
día y
un excesivo enfriamiento durante la
noche. '
Durante el
día refleja
buena parte de la
radiación solar,
mientras que
durante la
noche absorbe y retiene el
calor radiante de la
Tierra. Realiza
una función filtradora y
absorbente de ciertas radiaciones solares impidiendo,
por ej., la
llegada a la superficie
terrestre de
un exceso de rayos ultravioleta, altamente peligrosos
para los seres vivos.
Por otra parte, ciertos constituyentes de la
atmósfera son de
vital importancia para los organismos,
como el
anhídrido carbónico, CO
2,
compuesto básico a
partir del cual los vegetales sintetizan los compuestos orgánicos
más elementales (fotosíntesis), que serán, a
su vez, la
base de la
cadena alimentaria de los restantes organismos. Los animales
por su parte necesitan el
oxígeno atmosférico para la
respiración (ésta
no es
más que
una oxidación) y la
obtención de
energía. La
atmósfera está constituida
por una mezcla de gases, el →aire, en la que predomina el
nitrógeno (78% en volumen),
seguido del oxígeno (21%), el
argón (0, 93%) y el
anhídrido carbónico (0, 03%). A
esos constituyentes hay que
añadir el
vapor de
agua concentrado en las capas
más bajas y
cuya cantidad depende en
gran parte de las condiciones climáticas y de la localización geográfica. La
composición y características físicas de la
atmósfera varían notablemente
con la
altura a la que
se considere
sobre la superficie
terrestre, pudiéndose distinguir
una clara estratificación en capas atmosféricas, las
más importantes de las cuales son:
troposfera, que comprende la
región atmosférica que
se extiende
entre la superficie
terrestre y
una altura de 12-14 km. El
límite superior de la
troposfera se denomina
tropopausa y corresponde a la
altura a la
cual la
temperatura alcanza el
valor más bajo (—63 °C). La
troposfera contiene aproximadamente las 9/10 partes de la
masa atmosférica y en ella
se desarrollan la
mayoría de los fenómenos meteorológicos;
estratosfera, que
se extiende
desde la tropopausa
hasta unos 50 km de
altura de la superficie
terrestre. El
constituyente más importante de esta
capa es el
ozono, originado
por la
disociación del oxígeno como consecuencia del bombardeo de los rayos ultravioleta. En esta
reacción de
disociación se absorben la
mayor parte de los rayos ultravioleta procedentes
del Sol y que de
llegar a la superficie de nuestro
planeta imposibilitarían la
existencia de vida;
mesosfera, que
se extiende
desde la estratopausa,
límite superior de la
estratosfera,
hasta los 80-85 km de la superficie
terrestre.
Se caracteriza
por contener algo de
ozono y vapores de
sodio, estos últimos responsables de los fenómenos luminosos desarrollados en la atmósfera;
ionosfera, que
se extiende
desde los 80-85 km de
altura hasta unos 500 km. En esta
capa los constituyentes atmosféricos aparecen en
forma ionizada, o
lo que es
lo mismo en
forma de iones y moléculas
cargadas eléctricamente. La
ionosfera, al
igual que la
estratosfera, actúa de
absorbente y reflectante de ciertas radiaciones solares peligrosas
para los seres vivos. Las zonas inferiores de la
ionosfera desempeñan
un papel importante en las transmisiones de las ondas de
radio y
televisión. El
límite superior de la
ionosfera se denomina
termopausa; exosfera, que
se extiende
desde la termopausa
hasta el
límite más externo de la
atmósfera, es
decir la
zona donde la
densidad atmosférica es prácticamente
igual a la
del espacio interplanetario. Las atmósferas planetarias tienen
una composición variable. a) Planetas
con poca masa:
no pueden
conservar gas alguno a
su alrededor:
Mercurio, la
Luna, los asteroides, la
mayoría de satélites. b) Planetas de
masa promedia,
como Marte, que
conserva una atmósfera muy tenue, conteniendo
anhídrido carbónico, trazas de
vapor de
agua y
algún otro gas;
Titán (satélite de Saturno) la tiene de
metano,
como Tritón (Neptuno). c) Planetas de
gran masa (Júpiter,
Saturno,
Urano y Neptuno): conservan el
hidrógeno primitivo y
sus compuestos:
metano y
amoniaco. Las estrellas y el
Sol poseen atmósferas
muy tenues; la
capa más baja denominada
cromosfera, está rodeada
por otra más tenue todavía: la
corona. Algunas estrellas tienen atmósferas de
una gran extensión. Todas han sido estudiadas
por procedimientos espectroscópicos.
- Fluido gaseoso que rodea
un cuerpo cualquiera;
ambiente.
- Toda masa de gases que rodea la superficie de
un astro u
objeto celeste.
- [figurado]
Espacio a que
se extienden las influencias de
una persona o
cosa.
- [figurado]
Prevención o
indignación de los ánimos,
favorable o
adversa, a
una persona o
cosa.
- Unidad de
presión que
se define
como el
valor medio de la
presión atmosférica a
nivel del mar (g = 980,665 cm/seg
2), es
decir, la que a 0°C ejerce
una columna de
mercurio de 1
cm2 de
sección y 760 mm de
altura. 1
atm = 1, 0133 10
6 dinas/cm
2 = 1, 033 kp/cm
2.
- Ambiente gaseoso que existe en el
interior de los hornos de algunas industrias (cerámicas, metalúrgicas, etc. ), de
especial importancia para la
calidad de los productos obtenidos.
Según sus características
se califica de a. oxidante, reductora o controlada.
- a. física: atmósfera,
unidad de
presión atmosférica.
- a. técnica: unidad de
presión igual a 1 kp/cm
2.
[sustantivo femenino] [Física]
Unidad de
presión. Equivale al
peso de
una columna de
mercurio de 1
cm.
2 de
sección y 76
cm. de
altura (o sean 1. 033 gramos) ejercida
sobre la superficie de 1
centímetro cuadrado.
[sustantivo femenino]
Masa de
aire que rodea la
Tierra.
- Unidad de
presión en gases.
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