¿Qué significa cáucaso? (.NET)


Cáucaso [cáu-ca-so]

Cordillera del S de la URSS, que forma frontera entre los continentes europeo y asiático. Se extiende en una longitud de 1 250 km en dirección NO-SE entre el estrecho de Kerch (en el mar Negro) y la península de Apsheron (en el Caspio); ocupa una superficie de unos 447 000 km2. Su formación comenzó en la era primaria (plegamiento herciniano) y continúa actualmente; en conjunto aparece como un gran pliegue anticlinal abombado hacia el S. El núcleo principal, llamado Gran Cáucaso (Bolshoi Kavkaz), lo constituyen materiales cristalinos antiguos (granitos y gneis), recubiertos en ocasiones por materiales sedimentarios plegados, principalmente calizas cretácicas. Se extiende desde Anapa (en la costa del mar Negro) hasta Bakú y desde Fisht (2852 m), por el NO, hasta Dubrar (2 209 m) por el SE; el sector central del Gran Cáucaso (el más elevado, de 180 km de anchura y altitud media superior a los 4000 m) se extiende entre los conos volcánicos de Elbrús (5 633 m), punto culminante de toda la cordillera, y Kazbek (5 047 m). Al pie de la vertiente meridional de la cadena principal se alza un conjunto de macizos antiguos entre los que existen profundas zonas de subsidencia (depresiones de Rioni y del Kura). Al S de estos macizos hay una serie de cadenas montañosas que pertenecen a tipos estructurales y morfológicos distintos; es el llamado Pequeño Cáucaso (Malii Kavkaz): lo constituyen la cadena Adzharo Imeretiana, las montañas de Trialeti (entre el mar Negro y la depresión del Kura) y el sistema de montañas de Armenia de la región del lago Seván —altas mesetas basálticas con complejos volcánicos que sobrepasan los 4 000 m de altura —. El C. ocupó hasta el mioceno una área geosinclinal; durante el plioceno fue elevándose la parte central, mientras sus bordes sufrían profundos movimientos de subsidéncia; el proceso fue acompañado de una gran actividad volcánica y sísmica. Litológicamente, el C. está constituido esencialmente por materiales cristalinos (gneis, esquistos, granitos). El relieve es joven; los contrastes de altura son acusados, pues los ríos se han abierto paso a través de profundas gargantas. Los glaciares actuales están localizados casi exclusivamente en la parte occidental y central de la cordillera. Las características climáticas presentan una marcada diferencia entre los sectores oriental y occidental del C.; mientras que en el primero la aridez es un elemento preponderante (vientos cálidos, escasas precipitaciones y elevadas temperaturas), traduciéndose en un paisaje vegetal esquelético, el sector occidental se caracteriza por gozar de un clima húmedo (abundancia de precipitaciones regularmente repartidas a lo largo de todo el año). Las características geomorfológicas hacen del C. una cordillera difícil de atravesar; sólo la atraviesan tres carreteras y ninguna linea férrea. La principal riqueza se basa en la minería; metales no ferrosos (en Osetia), manganeso (Chiatura), cobre (Alaverdi y Kafán). Explotación maderera y agricultura y ganadería en los valles. El C. constituye un verdadero mosaico de pueblos (circasianos, osetos, turcos, georgianos, armenios, etcétera).


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