cromatografía [
cro-ma-to-gra-fí-a]
(Esta palabra proviene del griego χρῶμα, -ατος, color, y -grafía).
[sustantivo femenino]
Método físico de
análisis que permite
separar los componentes de
una mezcla de sustancias
por su distinta distribución entre una fase estacionaria (sólido o líquido) que tiende a retenerlos, y
una fase móvil (liquido o gas) que los desplaza.
También se emplea a veces
con fines preparativos. En
general,
si la
fase estacionaria es
un sólido, el
proceso se llama c. de
adsorción, y
si es
un líquido se denomina c. de
partición o de
reparto.
Tanto una como otra pueden realizarse
por distintos métodos. En la c. en
columna, la
fase estacionaria se coloca en
un tubo de
vidrio vertical, y la
muestra de la
mezcla a
analizar es depositada en la
parte superior de la
columna. La
fase móvil se hace
fluir a
través de la
fase estacionaria.
Durante el desarrollo cromatográfico las sustancias de la
mezcla son retenidas distintamente y salen separadas
por la
parte inferior de la
columna. En la c. de
papel,
una pequeña muestra de la
mezcla es depositada en
una hoja de
papel de
filtro de
gran uniformidad y
pureza que (con o
sin impregnación
previa con vapores de
un disolvente)
se coloca de
modo que la
fase móvil pueda
ascender o
descender, desplazando diferentemente los componentes de la
mezcla, que quedan separados
sobre el
papel. En la c. en
capa fina, el adsorbente es extendido
sobre una placa de
vidrio de
modo que forme
una capa uniforme de
poco espesor (del
orden de 0, 25 mm).
Después de
depositar una pequeñísima
cantidad de
muestra sobre la
placa, ésta
se coloca parcialmente sumergida en la
fase móvil, de
forma que ascendiendo
por capilaridad desplace diferentemente los componentes de la
mezcla.
Para analizar mezclas de gases, de líquidos o de sólidos volátiles,
se recurre a la
llamada c. de gases, en la que la
fase móvil es
un gas inerte que arrastra los distintos componentes de la
mezcla, y la
fase estacionaria los retiene distintamente
por adsorción (c. gas-sólido) o
por disolución (c. gas-líquido). En la c. de
intercambio iónico (generalmente en columna) las fases estacionarias
son cambiadores de iones. La c. en tamices moleculares
se funda en la
diferente retención de las sustancias
por el
diferente tamaño de las moléculas. En la c. líquido-líquido la
fase estacionaria es
un líquido sobre un soporte sólido, y la
fase móvil es
una mezcla de dos líquidos en
proporción constante o variable
con el
tiempo.
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