¿Qué significa antártida? (.NET)
Antártida [
an-tár-ti-da]
Continente situado en el
polo Sur o Antártico; 14107637 km
. Constituye una enorme masa de configuración parecida a la del continente americano, aunque en un principio se supuso que estaba dividido en dos partes por los mares de Weddell y de Ross. Se consideran dependencias suyas diversos archipiélagos e islas del océano Antártico, que presentan unas características climáticas y biogeográficas muy parecidas (archipiélagos Sandwich, Georgia, Oreadas y Shetland del S, islas Palmer, Auckland, Kerguelen, Príncipe Eduardo, Pedro I, Ballena, etc. ). Está separado de Sudamérica por el estrecho de Drake (800 millas), situado entre la Tierra de Graham y la Tierra del Fuego. Por convención, se divide en cuatro cuadrantes: a) americano o de Weddell (0° a 90° longitud O); b) africano o de Enderby (0° a 90° longitud E); c) del Pacífico o de Ross (90° a 180° longitud O); d) australiano o de Victoria (90° a 180° longitud E). Comprende una serie de vastísimas altiplanicies accidentadas en sus bordes por cadenas montañosas de considerable altura (la mayor de todo el continente es el monte Vinson, de 5 140 m). En la zona del mar de Ross hay bastantes conos volcánicos, entre los que destacan el Erebus (4 023 m) y el Terror. La vida marina se halla bastante desarrollada en dicha zona, cuya abundancia en plancton atrae hacia ella ballenas, focas, pingüinos, etc. En tierra firme, la vida animal se reduce a especies como las citadas, que obtienen su alimento del mar. Las plantas terrestres son líquenes, algas, etc., existiendo muy escasas plantas fanerógamas, todas ellas localizadas al norte del círculo polar. EEUU, Gran Bretaña, Nueva Zelanda, Noruega, Francia, Argentina y Chile reivindican distintas zonas de influencia, sin que internacionalmente se hayan reconocido estos derechos. Descubrimiento y exploración. Etapas: a) Reconocimiento costero: Cook (1773), Bellinghausen (1820), Biscoe (1821), Weddell (1823), Dumont d’Urville (1840), Ross (1842). b) Comprobación de la existencia del continente: Scott (1902-1904), Doygalski (1908), Shackleton (1909). c) Penetración interior: Amundsen (llega al polo Sur en diciembre de 1911), Scott (enero de 1912), E. Hillary y V. Fuchs (enero de 1958). d) Instalación de bases científicas, a partir del Año Geofísico Internacional (1957-1958).
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