cochinilla [
co-chi-ni-lla]
(Esta palabra proviene del diminutivo de cochina, por la forma del animal).
[sustantivo femenino]
Mariquita.
- Insecto hemíptero de la
familia cóccidos, que vive
generalmente como parásito en las plantas. Las c. forman
un grupo muy variado, cuyos miembros
son de
pequeño tamaño y de
conformación muy similar. Los machos
son semejantes a pulgones,
aunque sólo poseen dos
alas y carecen de estructuras bucales,
por lo que
no se alimentan, y mueren a
poco de
fecundar a las hembras. Éstas,
tras alcanzar el
estado adulto,
se fijan a los brotes, hojas y frutos de las plantas y degeneran, perdiendo todos
sus apéndices y quedando reducidas a simples escamas a
menudo recubiertas de
una secreción córnea o cérea; conservan,
sin embargo,
un estilete que
les permite
absorber la
savia de la
planta parasitada. La
función de las hembras adultas
se limita
entonces a
poner huevos protegidos
por la
cubierta cerosa.
Dado que muchas c.
se fijan
sobre plantas cultivadas constituyen importantes plagas; tales
son,
por ej., las c. que atacan a los cítricos,
como Icerya purchasi o
Pseudococcus cocci. Aunque se han
empleado con éxito distintos insecticidas
contra estos animales, resultados
todavía más espectaculares
se han obtenido
mediante los métodos de
control biológico, en los que
se utilizan insectos, principalmente mariquitas, que devoran a las c. Algunas especies de c.
son,
sin embargo, útiles,
pues de
sus secreciones
se obtienen diversas sustancias,
como la
laca o el
carmín,
colorante este último utilizado en microscopia y en
cosmética.
- Materia colorante obtenida de
dicho insecto.
- c. de humedad: cualquiera de los crustáceos isópodos de hábitos terrestres, pertenecientes a la superfamilia oniscoideos. Tienen
un cuerpo formado
por segmentos similares, y muchas pueden arrollarse formando
una bola para protegerse de
algún peligro.
Como su nombre sugiere, viven en lugares húmedos,
bajo piedras y troncos. La
mayoría de ellas
se alimentan de residuos orgánicos. Las hembras poseen,
tras el
último par de patas,
unas laminillas a las que
se fijan los huevos.
[sustantivo femenino]
Nombre de varios crustáceos malacostráceos de los parajes húmedos, que pueden arrollarse en
forma de
bola.
- Insecto hemíptero originario de Méjico que, reducido a
polvo, da
una materia colorante roja.
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